Erzincan'ın İliç ilçesindeki Çöpler Altın Madeni'nin 21 aydır kapalı olması, ilçe ve bölge ekonomisini derinden sarstı. İşsizlik oranları hızla yükselirken, daha önce göç alan ilçe artık göç verir hale geldi. Esnaf ve firmalar iş yapamaz durumda kalırken, gençler iş bulma umudunu kaybetti.
Madenin kapanması sadece bölgeyi değil, Türkiye ekonomisini de olumsuz etkiledi. Altın üretiminin enerji ile birlikte cari açığın en önemli kalemlerinden biri olması, Çöpler'in önemini daha da artırıyor. Türkiye'nin yıllık altın üretimi 2020'de 42 tonla rekor kırmışken, madenin Şubat 2024'ten bu yana kapalı olması nedeniyle üretim 32 tona geriledi.
SSR Mining Kıdemli Başkan Yardımcısı Cengiz Demirci, yeniden faaliyete geçmek için gerekli tüm çalışmaların tamamlandığını belirtti. Demirci, "Türkiye'de ilk olan sülfit tesisi ile tank liçi yöntemiyle üretime 6 aydır hazırız. Bu sistem hem çevre hem iş güvenliği açısından en güvenli yöntem" dedi.
İlçede giyim mağazası işleten Nurten Apaydın, "İnsanlar işten çıkınca bu durum doğal olarak bize de yansıdı. Madenin bir an önce açılmasını istiyoruz" diyerek yaşanan sıkıntıyı dile getirdi. Manav işletmecisi Özlem Sayer Gürbüz ise köyde ticari hayatın durma noktasına geldiğini ifade etti.
Madenin faaliyetleri durmadan önce 650 kişiye doğrudan, taşeronlarla birlikte toplam 3.500 kişiye istihdam sağlıyordu. Faaliyetlerin durmasıyla 370 Anagold çalışanı ve 2.200 taşeron olmak üzere toplam 2.570 kişi işsiz kaldı. Dolaylı etkiyle birlikte yaklaşık 50 bin kişinin bu süreçten etkilendiği tahmin ediliyor.
İliç Belediye Başkanı Mehmet Elçi, "İlçemizde nüfus ciddi oranda azaldı. Artık yalnızca bir işletmeden değil, bir ilçenin yeniden canlanma mücadelesinden söz ediyoruz" dedi. AK Parti, CHP ve MHP ilçe başkanları da madenin bir an önce açılması gerektiği konusunda hemfikir.
Maden faaliyetteyken tarım, hayvancılık, eğitim ve kadın girişimciliği gibi alanlara Sosyal Kalkınma Fonu aracılığıyla destek sağlanıyordu. Elmacık mezrasında hayvancılıkla uğraşan Mustafa Aslan, "Bu destekle ahırımı yaptım, şu anda 400 küçükbaş hayvanım var. Eğer maden olmasaydı bu ahırı boşuna yapmış olurdum" diye konuştu.